Abahlali baseMjondolo – El Movimiento Sudafricano de Moradores de Chozas

Organizadores Abahlali y las hermanas Nellie y Nosipho Mtshali entre los restos de una choza demolida por la ciudad de Durban, Sudáfrica, en el asentamiento de Arnett Drive el 17 de enero de 2008 (foto cortesía de Abahlali baseMjondolo).

Abahlali marcha ante el Alcalde Obed Mlaba, el 28 de septiembre de 2007, demandando una moratoria inmediata de los desalojos forzados, así como tierra para más viviendas y servicios básicos de la ciudad (foto por Mnikelo & Richard, cortesía de Abahlali baseMjondolo).

Los sudafricanos que viven en el imijondolo –moradores de chozas– tienen por mucho la prevalencia más alta de VIH en el país. Algunas veces llamados barrios bajos o asentamientos irregulares, estas comunidades de personas, viviendo en chozas hechas de materiales como hojalata y papel, usualmente no cuentan con agua, electricidad, instalaciones sanitarias, cuidado a la salud ni retiro de basura. Acorde con la Investigación Nacional Sudafricana de Hogares con Prevalencia de VIH, Incidencia, Conducta y Comunicación de 2005 [2005 South African National Household Survey on HIV Prevalence, Incidence, Behaviour and Communication], encargada por la Fundación Nelson Mandela, la prevalencia de VIH entre moradores de chozas de entre 15 y 49 años de edad es del 25.8 por ciento. A nivel nacional, las mujeres en edades de entre 15 y 24 años son hasta cuatro veces más probable que sean VIH positivas que sus contrapartes masculinas.

"Nuestras mujeres y niños son vulnerable al VIH porque ellos se vuelven personas sin hogar por medio del desalojo de parte del gobierno de las chozas," explica Zandile Nsibande, activista contra el SIDA y miembro de Abahlali baseMjondolo, el movimiento de moradores de chozas. "Otros están desempleados y encuentran difícil rentar un alojamiento. Ellos se involucran a sí mismos en amor condicional, porque necesitan un lugar para dormir con sus hijos y ellos no tienen voz cuando se trata del uso del condón," dice ella. "Esa es la forma en que nuestras mujeres se vuelven vulnerables a la violación y la infección por VIH." También, sin acceso a sanitarios en el imijondolo, las mujeres son violadas en los arbustos.

Abahlali baseMjondolo comenzó en la gran ciudad portuaria de Durban a principios de 2005, con un bloqueo carretero organizado por las personas que viven en el asentamiento de Kennedy Road en protesta por la venta a un industrial local de un terreno cercano que desde hacía mucho había sido prometido por un representante del gobierno local a los moradores de chozas para vivienda. El movimiento creció con rapidez y ahora incluye a decenas de miles de personas de más de 30 asentamientos, acorde con una historia de Abahlali escrita por el Libro Colectivo Abahlali baseMjondolo [Abahlali baseMjondolo Book Collective] en octubre de 2006. El documento reporta que, "Entre otras victorias, Abahlali ha democratizado la forma de gobierno de muchos asentamientos, detuvo los desalojos en numerosos asentamientos, ganó acceso a escuelas, detuvo el desarrollo industrial de la tierra, prometida a Kennedy Road, forzó a numerosos oficiales del gobierno, oficinas y proyectos a ‘acercarse a las personas’, y montó retos vigorosos a la suposición acrítica de un derecho a encabezar las luchas locales de los pobres a nombre de un acceso privilegiado a lo ‘global’, por ejemplo, los donantes del norte, académicos y organizaciones no gubernamentales (ONGs), que sobreviven como típicas de la mayoría de las ONGs." Las demostraciones pacíficas del grupo, con frecuencia, han encontrado golpizas de la policía, arrestos, balas de caucho y aveces munición viva.

En la playera de Abahlali se lee, "2010: Free from Eviction, Free from Shackfire, Housing 4 All – 2010: Libre de Desalojos, Libre de Incendios, Viviendas Para Todos" 2010 hace referencia al año en que muchas demoliciones son esperadas en anticipación a la Copa del Mundo que tendrá lugar en Durban. Los incendios son una preocupación central para los moradores de chozas, sin electricidad, estufas ni agua potable en sus hogares (foto por Mnikelo y Richard, cortesía de Abahlali baseMjondolo).

En un informe de 2006, publicado por el Centro para la Sociedad Civil, "Informal Settlements as Spaces of Health Inequality: The Changing Economic and Spatial Roots of the AIDS Pandemic, from Apartheid to Neoliberalism" [Asentamientos Informales como Espacios de Desigualdad de Salud: El Reto Económico y las Raíces Espaciales de la Pandemia del SIDA del Apartheid al Neoliberalismo], Mark Hunter relaciona la tasa de VIH en las chozas con la crisis de desempleo. El desempleo ha empeorado de manera dramática desde mediados de los 1990’s, mientras las políticas favorables a la globalización capitalista han reemplazado esfuerzos anteriores de redistribuir la riqueza y deshacer los efectos socialmente abrumadores del Apartheid. Mientras que más mujeres dejan sus hogares rurales en busca de trabajo, hay menos empleos para ellas y los salarios de las mujeres están cayendo en picada. Ahora, muchas mujeres pobres tienen que depender de los hombres, algunas veces de varios de ellos, quienes proveen de apoyo financiero, comida o ropa a cambio de relaciones sexuales o románticas. Las mujeres que viven en el imijondolo con frecuencia envían dinero a casa de familiares en el interior del país, con frecuencia para apoyar a niños que ellas han dejado atrás.

Nsibande espera que el programa de generación de nuevos ingresos de Abahlali, donde el apoyo financiero mutuo permite a las mujeres invertir en hacer o cultivar productos para vender, ayudará a las mujeres en las chozas a protegerse del VIH. "Nuestro programa de generación de ingresos puede ayudar a que nuestras mujeres vivan financieramente independientes sin relaciones sexuales," dice ella.

Sudáfrica es excepcional, en que su Constitución post-Apartheid garantiza el derecho a una vivienda adecuada. Pero en una entrevista con Worldpress.org, del 30 de octubre de 2007, Miloon Kothari, el Relator Especial de Naciones Unidas para la Vivienda, dijo sobre Sudáfrica: "Los legisladores en Sudáfrica han perdido su camino desde 2000-2001… Las promesas de los años anteriores se encuentran cambiando de rumbo… Todos los juicios progresistas no han sido implementados, tampoco la regulación constitucional ni el derecho a la vivienda en la política han sido puestos en práctica."

Pero no sólo es Sudáfrica. Kothari discute los desalojos forzosos en un contexto global. "Hoy en día, la mayoría de la gente está siendo desplazada de grandes proyectos de desarrollo debido al mercado, que en lugares en conflicto. Hay estadísticas alarmantes: millones de personas alrededor del mundo están siendo desplazadas… Lo que es una violación flagrante de los derechos humanos es que es que no hay compensación ni consultas, así que tú ves este legado de mayores personas sin hogar, que resulta en algo, con frecuencia, permanente. Han habido, por supuesto, datos generados de los desalojos que muestran que están representados de manera desproporcionada las minorías, las personas indígenas y las mujeres… Esta dependencia de las soluciones del mercado para cumplir con las demandas de casas está, cada vez más, dejando de tratar los asuntos de vivienda como derechos humanos. No se trata de una mercancía que puedes comprar y vender."

Sbusiso Zikode, Presidente de Abahlali baseMjondolo, está de acuerdo en que el dominio creciente del capitalismo de libre-mercado global, también llamado neoliberalismo, está detrás de los desalojos forzosos de los moradores de chozas alrededor del mundo. "En las ciudades más importantes, en los países donde las ciudades están progresando, las personas pobres están siendo desalojadas de las ciudades perdidas," dice él. "Se trata de las políticas neoliberales en niveles muy altos y es sobre el crecimiento de la brecha entre los que tienen y los que no tienen. Es una estrategia para asegurarse de que no hay espacio para las personas pobres que no pueden obtener ganancias."

Abahlali actualmente está resistiendo una iniciativa de ley del gobierno que incluiría una sentencia de cinco años de prisión por intentar detener un desalojo. "Las personas pobres están al borde de la catástrofe y de ser declaradas criminales," asegura Zikode. "Las personas pobres del mundo se deben defender con mucha fuerza contra los desalojos y contra esta idea de que no tenemos derecho a la ciudad."


Para más fotografías, reportajes y videos, visita http://abahlali.org/node/239 o puedes ver Dear Mandela, una película de seis minutos sobre Abahlali baseMjondolo por Sleeping Giant Films de febrero de 2008, en http://www.youtube.com/watch?v=fZWIZX_8ub8.


Las mujeres de Abahlali han empezado un programa de generación de ingresos para la sobrevivencia y la independencia de las mujeres que viven en las que moran en chozas. El grupo espera comprar una máquina de coser y otras provisiones. Visita Supporting Abahlali baseMjondolo para realizar donativos– especifica que el dinero es para el grupo de apoyo de las mujeres.