Alojamiento como una forma de prevención del VIH

—Suzy Subways

Incluso hasta el 60% de todas las personas positivas al VIH han experimentado estar sin hogar o con un hogar inestable (situaciones como vivir en el sofá de un amigo, donde una persona puede ser echado en cualquier momento) en sus vidas, acorde con la investigación realizada por Angela Aidala, Ph.D. de la Escuela Mailman de Salud Pública en la Universidad de Columbia. Pero con frecuencia, incluso cuando las organizaciones o los gobiernos proveen alojamiento como parte de los servicios relacionados con el VIH, el asunto es abordado en una manera en que culpa a los individuos por la "conducta de riesgo" y asume que si alguien está teniendo tanto problemas de vivienda como de VIH, estos dos retos son el resultado de ser una "persona arriesgada" ["risky person"].

Por 20 años, los activistas contra el SIDA que luchan por el alojamiento han sabido que los retos relacionados con la vivienda se encuentran con frecuencia más allá del control de un individuo porque la falta de una vivienda estable, adecuada, afecta a las comunidades en su totalidad y tiene sus raíces en el racismo y la pobreza. La investigación de Mindy Fullilove, también en Mailman, ha mostrado que la destrucción de los vecindarios urbanos desarraiga a comunidades enteras de personas y les hace vulnerables a estar sin hogar, al uso de drogas y el VIH.

Rodrick Wallace, epidemiólogo en el Instituto de Psiquiatría del Estado de Nueva York, también apunta a que el desplazamiento forzado de vecindarios negros, ya sea por medio de programas de renovación urbana, la denegación (cuando los bancos se niegan a prestar dinero a Afro-estadounidenses para comprar casas), dominio extraordinario (un proceso legal por medio del cual las casa son tomadas para uso de la ciudad o para uso comercial del suelo), aburguesamiento (cuando los residentes son expulsados de sus vecindarios por un influjo de residentes acaudalados), o desastres naturales como el Huracán Katrina (debido a la desatención de la infraestructura), y los incendios en el Bronx en los 1970’s (debido al cierre de las estaciones de bomberos). "Es posible seguir el rastro de las disparidades de salud en la comunidad negra hasta por un periodo de 70 años de desplazamiento serial forzado," asegura Wallace, y él ofrece una advertencia alarmante para la Ciudad de Nueva York. "El aburguesamiento está sacando a los afro-estadounidenses de Harlem, el South Bronx y Bedford-Stuyvesant [Brooklyn], lo que creará un círculo de campos de refugiados alrededor de una ciudad blanca alabastrina. Se permitirá que el VIH resistente a múltiples medicamentos crezca en estas comunidades durante algún tiempo antes de que se propague al resto del mundo."

Las comunidades pobres están experimentando el desplazamiento forzado en ciudades alrededor del mundo, con incluso peores implicaciones en lugares como Sudáfrica, donde la tasa de VIH ya es extremadamente alta. Pero la gente que vive en chozas alrededor de las ciudades en Sudáfrica están resistiendo los desalojos forzados y las personas que viven con VIH en la Ciudad de Nueva York están demandando vivienda – no sólo para su propia sobrevivencia, sino como una herramienta de prevención. Los activistas en Housing Works, Gay Men’s Health Crisis (GMHC), y el New York City AIDS Housing Network (NYCAHN) están encabezando una campaña para forzar a que la Ciudad de Nueva York provea alojamiento a todas las personas que viven con VIH, al expandir la política única de la ciudad que garantiza vivienda sólo a personas que viven con un diagnóstico de SIDA.

"Una de las mejores formas para prevenir el VIH en la reducción de la conducta de riesgo es proveer estabilidad en el alojamiento," afirma Charles King, Presidente y Director General de Housing Works. "Mientras continúes teniendo personas sin hogar de manera crónica, la gente estará involucrada en actividades de drogas que están relacionadas con su falta de vivienda y en el comercio sexual que está relacionado con su falta de vivienda. Ya sea que sean VIH positivo o negativo, el no tener un hogar aumenta el riesgo de la transmisión del VIH. Mientras más personas se vean forzadas a realizar actividades de sobrevivencia, mayor es el riesgo."

Alan Perez, coordinador del Grupo de Acción Legislativa de GMHC, está de acuerdo y enfatiza cómo la inestabilidad en el alojamiento pone a las personas en riesgo. "Tenemos clientes que tienen que vender sus cuerpos sólo para estar donde viven," dice él.

Con la ayuda de organización de Housing Works y de la National AIDS Housing Coalition (NAHC), los investigadores se han reunido con nueva información que muestra que la vivienda es integral para el tratamiento, el cuidado y la prevención del VIH. Y los activistas están utilizando la investigación como herramienta en su actividad. Esta colaboración entre activistas e investigadores es además fortalecida por la colaboración entre los activistas por la vivienda para personas con SIDA y los activistas por la justicia de viviendas, las personas que luchan para terminar con la falta de vivienda y el aburguesamiento en las ciudades alrededor del mundo. Este número del Proyecto Solidaridad explora alguno de este trabajo estimulante.

Este mural, "House Every One" [Vivienda para Todos], es una colaboración entre el Proyecto Mural Comunitario de Groundswell [Groundswell Community Mural Project] y NYCAHN (© Groundswell Community Mural Project; Artista principal: Belle Benfield; Artista asistente: Claude Cantave, con jóvenes del TEMA (Teen Empowerment Mural Apprenticeship Program-Programa de Aprendizaje de Empoderamiento Adolescente); 14 x 28 pies en lienzo, Park Slope, Brooklyn, 2004).