Taller Solidaridad: Cómo Llevar a Cabo Reuniones de Autoenseñanza en Albergues para Personas Sin hogar

Por Jose de Marco, ACT UP Filadelfia y Proyecto SOL (Organización Latina de Liderazgo en SIDA)

ACT UP, la Coalición SIDA para Desatar el Poder [AIDS Coalition to Unleash Power], ha estado combatiendo por los derechos de las personas que viven con VIH-SIDA y por los derechos humanos basados en la prevención del VIH en Filadelfia por 20 años. José de Marco, miembro de muchos años, dice: "La gente en nuestras reuniones -miembros comunitarios que viven con VIH y nuestros aliados - deciden los asuntos políticos sobre los que hay que trabajar. Algunas veces, nuestras campañas nos escogen -ellos vienen a nosotros y dan un portazo." ¿Una acción de la que Marco está orgulloso? Interrumpiendo a John Kerry durante un discurso de campaña en 2004, que ayudó a inspirar a Kerry para duplicar la promesa de fondos contra el SIDA a nivel global de Bush de $15 a 30 mil millones de dólares de Estados Unidos.

Una vez que ACT UP presenta sus planes básicos de una campaña, puede planear una demostración u otro tipo de acción. Esto es donde ocurren las reuniones de autoenseñanza. ACT UP va a casas de recuperación de uso de drogas, clases para personas que viven con VIH en una organización local de servicios contra el SIDA, y otros grupos para invitar a las personas de la comunidad en general a participar.

Aquí están los siete pasos básicos de Marco para una reunión exitosa de autoenseñanza en un albergue para personas sin hogar:

1. Identifícate con los residentes del albergue. Te tienes que poner en los zapatos del otro. Una vez, cuando fui a un albergue para dar una reunión de autoenseñanza, tenía jeans viejos, con agujeros y una playera sucia, y el personal me preguntó en una forma muy grosera, "¿A dónde va?" No me gustó la forma en que me hablaron, así que los ignoré. Era horrible -casi una confrontación-. Esto de verdad me dio una percepción nueva sobre cómo es tratada la gente ahí. Yo sólo era una persona que ellos pensaron que era sin hogar. La gente en los albergues no son tratadas con respeto. Son tratados como animales. Podía imaginar tener que besar los pies de alguien sólo para poder permanecer.


2. Se Abierto y Orgulloso. El SIDA es un tema estigmatizante en un albergue. Muchas personas aún creen que pueden obtenerlo al tomar una ducha detrás de alguien. Yo siempre les digo que soy VIH positivo desde el primer momento. Ellos usualmente te respetan porque lo has hecho y las personas VIH positivas en la habitación se sentirán más cómodas. Incluso si ellos no se abren, ellos piensan, "Aquí hay alguien de un grupo contra el SIDA y él es muy abierto sobre esto."


3. Conoce a las personas donde están. Tú necesitas tener una gran cantidad de respeto por las personas ahí y por lo que están pasando. Mucho sucede en sus vidas. Es probable que en su mente estén pensando: "Ya no quiero estar en este albergue". Así que puede ser difícil lograr que la gente inicie una conversación. Tal vez lo último que están pensando es sobre realizar una acción. Pero ellos probablemente ya están enojados con el sistema. Tu necesitan encontrar las formas de hablar sobre el asunto que les interese. Si no estás hablando sobre asuntos de las personas sin casa, intenta relacionar el asunto que abordas en algo que haya ocurrido en sus vidas. Por ejemplo, si tu demostración es en contra de los co-pagos de las medicinas, incluso si no tienes casa, aún deberás pagarlas - y será incluso más difícil para ti que para la gente con mas recursos.


4. Inicia una conversación real. Dependiendo de las restricciones de tiempo, yo intento una aproximación de educación popular. Yo usualmente hago que todos en el salón hablen un poco. Algunas veces la gente se va por la tangente sobre asuntos sin relación. Yo intento mantener la discusión sobre el tópico del que hablamos. Nosotros vamos alrededor del salón y obtenemos la opinión de cada uno sobre el asunto. "¿Por qué crees tú que sucede esto? ¿Qué piensas que debería hacerse al respecto?" No quieres que nadie se sienta excluido. Necesitas construir una sensación de inclusión. Permite que el grupo sepa que tú quieres escuchar lo que todos tienen que decir. Y que es verdad que así es. Siempre puedes aprender algo que puede hacer a tus campañas más fuertes. La gente, con frecuencia sale con algo de sabiduría real.


5. Toma con seriedad las preocupaciones de la gente. Ellos pueden pensar que ellos no tienen el derecho de ir a manifestaciones. Mucha gente no tiene identificación o pueden tener órdenes de detención y ellos temen participar en una manifestación. Diles que ellos tienen todo el derecho de quejarse y todo el derecho de ser parte del discurso de los asuntos. Algunas veces obtienes un camión completo. Una vez sólo obtuvimos como cuatro personas. Luego de participar con ACT UP por más de 11 años, he aprendido que si la gente está obteniendo sus cheques ese día, ellos no tienen tiempo para las manifestaciones. Asegúrate que la demostración no está programada para un día cuando la gente necesita ocuparse de obligaciones financieras.


6. Considera trabajar en una campaña activista sobre asuntos del albergue. Como activistas contra el SIDA, necesitamos ser parte de los movimientos contra la pobreza y de las personas sin hogar. Un asunto que puede organizarse es sobre la comida nutritiva. Si las personas que dirigen el albergue se dieran cuenta que la gente que se ve forzada a vivir ahí, también son seres humanos, se asegurarían que las condiciones son sanitarias, la comida no esté descompuesta y las instalaciones están limpias. Un guardia vendía crack en uno de los albergues aquí en Philly. Con frecuencia en los albergues, no hay traducción al español, lo que hace que muchas personas se sientan incluso más aisladas. La gente que dirige los albergues necesita hablar con la gente que vive ahí -una junta consultiva o un comité de supervisión es necesario. Y dejar de tratar a las personas como animales. Yo le llamo la mentalidad de la carga inicial; he visto mucho de esto con las personas en recuperación. La gente que trabaja en los albergues necesita capacitación. Debe ser aplastante si tú no tienes una capacitación apropiada. Y los albergues necesitan más dinero. El financiamiento HOPWA (Housing Opportunities for People with AIDS - Oportunidades de Vivienda para Personas con SIDA) ya no está más allí.


7. Mantente a ti mismo con los pies en la tierra. Yo podría terminar un día en un albergue. Tu podrías. La gente en los albergues probablemente pensó que esto jamás podría suceder a ellos. Yo intento recordar esto cuando estoy haciendo una reunión de autoenseñanza en un albergue.